Proteus Excalibur bieten „den Punch“ für die Tournee 2023/24 der legendären Metal-Band. Lichtdesigner Rob Koenig berichtet über seine Arbeit.
Eine der heißesten Touren dieses Sommers ist die von Metallica. Eine der größten Bands des Metals startete ihre M72 World Tour am 27. April in Amsterdam mit Rob Koenig als Lichtdesigner. Koenig sorgt mit über 600 automatisierten Scheinwerfern und einem Rigg, das Proteus Excalibur Skybeams von Elation Professional umfasst, für ein einzigartiges Lichtdesign. Die Beleuchtung wird von Premier Global Production geliefert.
Koenig, der als Kind ein großer Metallica-Fan war, ist seit 2008 Teil der Metallica-Familie. Er begann als Beleuchtungsdirektor unter John Broderick, wechselte schließlich in die Rolle des Lichtdesigners und ist nun auf seinem vierten Albumzyklus mit der Band. Metallica tourt derzeit als Support für ihr elftes Studioalbum „72 Seasons“, das im April erschienen ist. Die Zahl 72, die sich auf die Anzahl der Jahreszeiten in den ersten 18 Lebensjahren eines Menschen bezieht, zieht sich wie ein roter Faden durch die Show und auch durch das Rigg selbst, wo die Anzahl der Scheinwerfer darauf verweist, z. B. die 72 Proteus Excaliburs des Riggs.
32 einzigartige Looks
Metallica besucht 22 verschiedene Städte auf der ganzen Welt und spielt in jeder Stadt zwei Abende, jeden Abend mit einer anderen Setlist und einer anderen Vorband. Laut LD Koenig bestand die Aufgabe darin, jede Show anders aussehen zu lassen, ohne die gleiche Produktion zu verwenden. Das sind 32 verschiedene Looks im Laufe der beiden Shows, obwohl Koenig sagt, dass sie etwa 46 Songs programmiert haben, um Abwechslung bieten zu können. „Wir glauben nicht im Entferntesten, dass die Setlist während der gesamten Tournee gleich bleiben wird“, sagte er.
Bei der Entscheidung für den Allwetterscheinwerfer Proteus Excalibur denkt der Designer an die WorldWired Tour von Metallica im Jahr 2017 zurück, als es nur wenige IP-zertifizierte Scheinwerfer zur Auswahl gab. „Damals gab es wirklich nichts auf dem Markt, nur einen Scheinwerfer mit beweglichem Kopf“, erinnert er sich. „Sechs Jahre später hat sich viel verändert. Wir haben uns für diese Tour viele großartige IP-Scheinwerfer angeschaut, aber leider sind die meisten von ihnen gescheitert. Der Proteus Excalibur hat uns sehr gut gefallen, weil er etwas hatte, was viele andere Geräte nicht hatten.“
In-the-round
Die M72-Tour bietet ein In-the-Round-Set mit einer kreisförmigen Bühne, die den kultigen Snake Pit“ der Band umgibt. Eine In-the-Round-Show bringt jedoch eine Reihe von Herausforderungen mit sich, wie z. B. das Fehlen von Hängepunkten, und ist für einen Designer nicht einfach zu bewerkstelligen. „Man begibt sich in eine Stadionumgebung, also kann man nicht auf magische Weise Traversen über sich erscheinen lassen“, sagt Koenig, „außerdem muss man sich Gedanken über die Sichtlinien vom Boden bis ganz nach oben machen. Wie will man einem großen Publikum eine Rundum-Show ohne Rigging vermitteln?“ Lösung? Acht zylindrische Türme mit Video-, Beschallungs- und Beleuchtungsanlagen sowie ein Hängeraster über der Bühne für die Nahfeldbeschallung.
In den Ecken der Szenenfläche sind acht Gruppen von je neun Excaliburs auf einem Riser-Regal positioniert. „Wir brauchten eine „Haubitze“ für diese Position, weil wir nicht täglich wussten, wo genau sie platziert werden konnten. Das hing vom Veranstaltungsort, der Größe und der Skalierbarkeit (oder den Brandschutzvorschriften) ab“, erklärt der Designer.
Beim Testen von Scheinwerfern für diese Position war laut Koenig der Excalibur der hellste Scheinwerfer, den sie fanden. „Er hat ein riesiges Stück Glas an der Vorderseite [10-Zoll-Linse] und ist eine wirklich schöne „Kanone“ von einem Scheinwerfer.“ Die Excalibur strahlen 20.000 Lumen aus und ihr schmaler 0,8°-Strahl kann mit einer Expanderlinse auf 3,5° erweitert werden. „Außerdem ist die Farbmischung wirklich gleichmäßig, und er hat gerade genug Effekte, um die Show zu bereichern.“
Angriff aus der Luft
Die Produktion ergänzt in ideal das Rundformat mit einer elektrisierenden Lichtshow, die von Videos und dem zeitgemäßen Einsatz von Pyro begleitet wird. Die Excalibur-Scheinwerfer werden während der gesamten Show für große Areale eingesetzt und sorgen nicht nur für einen dramatischen Bühnenhintergrund, sondern auch für eine atemberaubende Kulisse, die das ganze Stadion ausfüllt und zur Energie und Kraft der Musik passt. „Wir gehen mit den Scheinwerfern über der Bühne direkt auf die Band“, sagt Koenig, „fast so, als ob sie die Bühne angreifen würden. Sie sind unglaublich.“
Mit über 600 Scheinwerfern und einer Fülle von Songs, die für zwei Shows angepasst werden müssen, ist die Programmierung eine schwere Aufgabe, die laut Koenig von Joe Cabrera, dem Programmierer von Metallica, und Cat West mit Bravour gemeistert wurde. Der Beleuchtungslieferant ist Premier Global Production aus Nashville, die schon seit fast 20 Jahren mit Metallica zusammenarbeiten.
Spannung aufbauen
Die M72-Tour wird als „perfekt ausgeführte Stadion-Metal-Meisterklasse“ beschrieben und erntet bei jedem Halt viel Lob, denn sie liefert eine klassische Show, die sich laut Koenig doch ein wenig von früheren Touren unterscheidet. „Die aktuelle Show hat im Vergleich zu den vergangenen Touren einen stärkeren Theateraspekt“, sagt er. „Wir haben jetzt häufiger als in der Vergangenheit Zwischenmomente, in denen die Band die Bühne verlässt und die nächste Nummer mit einem Video und Licht eingeleitet wird. Das sorgt für mehr Fluss, mehr Theater und bringt das Publikum in Wallung. Und dann, bumm, sind sie wieder auf der Bühne. Mir gefällt das, weil es ein bisschen mehr Mysterium aufbaut, mehr Vorfreude auf jeden Song.“ Die längeren Song-Intros geben der Band auch mehr Gelegenheit, sich zwischen den Nummern zu erholen – keine schlechte Idee für eine Band, die seit den frühen 80er Jahren hart rockt.
Die M72 World Tour läuft bis September 2024.
